Ô nhiễm nhựa trên đất là mối đe dọa đối với thực vật và động vật - bao gồm cả con người sống trên đất. [38] Ước tính lượng nhựa tập trung trên đất liền gấp bốn đến hai mươi ba lần ở đại dương. Lượng nhựa ở trên cạn lớn hơn và cô đặc hơn trong nước. [39] Rác thải nhựa không được quản lý sai phạm từ 60% ở Đông Á và Thái Bình Dương đến 1% ở Bắc Mỹ. Tỷ lệ rác thải nhựa không được quản lý tốt đổ ra đại dương hàng năm và do đó trở thành các mảnh vụn nhựa ở biển là từ 1/3 đến 1/2 tổng số rác thải được quản lý sai trong năm đó. [40] [41]

Nhựa có clo có thể giải phóng các hóa chất độc hại vào đất xung quanh, sau đó có thể ngấm vào mạch nước ngầm hoặc các nguồn nước xung quanh khác và cả hệ sinh thái của thế giới. [42] Điều này có thể gây hại nghiêm trọng cho các loài uống nước.

Ô nhiễm nhựa trong nước máy

Một nghiên cứu năm 2017 cho thấy 83% mẫu nước máy được lấy trên khắp thế giới có chứa chất ô nhiễm nhựa. [43] [44] Đây là nghiên cứu đầu tiên tập trung vào ô nhiễm nước uống toàn cầu với nhựa, [45] và cho thấy rằng với tỷ lệ ô nhiễm là 94%, nước máy ở Hoa Kỳ bị ô nhiễm nặng nhất, tiếp theo là Liban và Ấn Độ . Các nước châu Âu như Vương quốc Anh, Đức và Pháp có tỷ lệ ô nhiễm thấp nhất, mặc dù vẫn cao tới 72%. Điều này có nghĩa là mọi người có thể đang ăn từ 3.000 đến 4.000 vi hạt nhựa từ nước máy mỗi năm. Kết quả phân tích đã tìm thấy các hạt có kích thước hơn 2,5 micron, lớn hơn 2500 lần so với một nanomet . Hiện tại vẫn chưa rõ sự ô nhiễm này có ảnh hưởng đến sức khỏe con người hay không, nhưng nếu nước cũng được phát hiện có chứa các chất ô nhiễm dạng hạt nano, có thể có những tác động xấu đến sức khỏe con người, theo các nhà khoa học liên quan đến nghiên cứu. [46]